Thirumalai Nayak Palace

The Great Palace of Madurai

மதுரை திருமலை நாயக்கர் அரண்மனை

Filling in the blanks: Maps, visual archives help reconstruct the Great Palace of Madurai

 Only two buildings stand today of the 17th-century Thirumalai Nayak Palace, once an architectural marvel.

Jennifer Howes

Jun 22, 2016 · 08:30 pm

Palace Of Madurai | Wikimedia Commons

தமிழ்நாட்டில் உள்ள மதுரை நகரம், தென்னிந்தியாவின் மிகப்பெரிய மற்றும் மிகவும் பிரபலமான கோயில் வளாகங்களில் ஒன்றான மினாக்ஷி சுந்தரேஸ்வரர் கோயிலின் தாயகமாகும்.  1620 களில் திருமலை நாயக்கரால் கட்டப்பட்ட மதுரையில் உள்ள பெரிய அரண்மனையைப் பற்றி அதிகம் அறியப்படவில்லை, இது கோயில் வளாகத்தின் பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது.  

18 ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில், நாயக்கர் வம்சத்தின் அழிவைத் தொடர்ந்து, அரண்மனை சிதிலமடைந்தது.  இன்று, அசல் அரண்மனையிலிருந்து இரண்டு கட்டிடங்கள் மட்டுமே இன்னும் நிற்கின்றன, மேலும் அவை இந்திய தொல்பொருள் ஆய்வுத் துறையால் பாதுகாக்கப்படுகின்றன.  பிரிட்டிஷ் நூலகத்தின் தொகுப்புகளில், மதுரையில் உள்ள அரண்மனை 18 ஆம் நூற்றாண்டில் எப்படி இருந்தது என்பதைக் காட்டும் ஏராளமான காட்சி ஆதாரங்கள் உள்ளன.  இந்த படங்களின் உதவியுடன், அரண்மனையின் இப்போது காணாமல் போன பகுதிகளை புனரமைக்க முடியும்.  தென்னிந்தியாவில் உள்ள நீதிமன்ற கட்டிடக்கலை வரலாறு, கோவில்கள் மீதான ஆர்வத்தால் மறைக்கப்பட்டுள்ளது.  ஒரு அரண்மனையின் துண்டு துண்டான எச்சங்களைப் படிப்பதை விட துடிப்பான வாழ்க்கை பாரம்பரியத்தை ஆராய்வது மிகவும் எளிதானது.  அதிர்ஷ்டவசமாக, பிரிட்டிஷ் நூலகத்தில் உள்ள படங்கள் மற்றும் காப்பகப் பதிவுகள் மதுரையின் அரண்மனை மற்றும் மீனாக்ஷி சுந்தரேஸ்வரர் கோயிலுடன் அதன் சக்திவாய்ந்த உறவைப் பற்றிய தெளிவான படத்தை உருவாக்க உதவும்.  மதுரையில் உள்ள நாயக்கர் அரண்மனை தென்னிந்திய கட்டிடக்கலை பற்றிய நமது புரிதலுக்கான ஒரு கட்டிடக்கலை வழியாகும்.  

17 ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் விஜயநகரப் பேரரசு வீழ்ச்சியடைந்தபோது கட்டப்பட்டது, மேலும் புதுக்கோட்டை மற்றும் ராம்நாடு போன்ற பல சிறிய ராஜ்யங்கள் தங்களுடைய சொந்த அரண்மனைகளைக் கட்டத் தொடங்கியபோது இது பயன்பாட்டில் இருந்தது.  எனவே மதுரை அரண்மனை தென்னிந்தியாவின் அரண்மனை கட்டிட மரபுகளுக்குள் ஒரு முக்கிய இணைப்பை வழங்குகிறது

The city of Madurai in Tamil Nadu is the home of the Minakshi Sundareshvara Temple, one of the largest and most famous temple complexes in South India. Far less is known about the Great Palace at Madurai, constructed by Tirumalai Nayak in the 1620s, which covered an area the same size as the temple complex. In the early 18th century, following the demise of the Nayak Dynasty, the palace fell into disrepair. Today, only two buildings from the original palace are still standing, and are protected by the Archaeological Survey of India.

Detail from an oil painting by Francis Swain Ward showing the west side of the palace from outside the city walls, 1764 (British Library F31)

In the British Library’s collections, there are numerous visual sources showing how the Palace at Madurai looked in the 18th Century. With the help of these images, one can reconstruct areas of the palace that are now missing.

Detail from a map of Madurai by William Jenings, 1755. The palace buildings, labelled “5”, are in the top left corner. (British Library Maps.K.Top.115.87)

The history of courtly architecture in South India has understandably been overshadowed by the interest in temples. It is far easier to research a vibrant living tradition than it is to study the fragmented remains of a palace. Fortunately, pictures and archival records such as those in the British Library can help form a clearer picture of Madurai’s palace, and its powerful relationship with the Minakshi Sundareshvara Temple.

Aquatint by Thomas and William Daniell of a missing courtyard, 1792. (British Library P948)

Drawing by Elisha Trapaud of missing structures in the palace, 1780s. (British Library WD4561)

The Nayak Palace at Madurai is an architectural conduit towards our understanding of South Indian courtly architecture. It was constructed when the Vijayanagar Empire was falling into decline in the early 17th Century, and it was in use when a number of small adjacent kingdoms, such as Pudukkottai and Ramnad, began building palaces of their own. Madurai’s palace therefore provides an important link within South India’s palace building traditions